Reviews
User Score
Rate This
Descriptions:
Cuma günü Seelby’nin kafeteryasında Devin, öğle yemeği tepsisinde gurme bir burger ve patates kızartmasıyla karşımdaki masaya oturdu.
“Ken, dostum, neden seni hep yalnız yemek yerken buluyorum? Kuzenimin antidepresan kullanmasını hatırlatıyorsun, kusura bakma.”
I shrugged my shoulders, not caring to entertain a response.
Devin düşüncesizce ağzı dolu bir şekilde yemeğini ısırdı. “Neyse, hafta sonu planların var mı?” diye sordu.
Yavan ev yapımı sandviçimi çiğnerken, kamyon gibi aniden o önemli günün neredeyse geldiğini hissettim. “Evet. Yarın amcamın düğününe gidiyorum.”
“Oh nice, the one whose mansion you stayed at, right?”
Devin’s words made me lament my brief residency at Uncle Artie and Belle’s house, a short period of months that felt like a lifetime ago. After my whole spy camera scheme had gone awry, I hastily moved out, consumed by a whirlwind of emotions that had driven my decision to leave.
Konuşmayı değiştirdim. “Dev, bu gece daireye ne zaman döneceksin?”
“Emin değilim, ekibim bu sosyal saatlerde oldukça geç saatlere kadar çalışmayı seviyor. Seni de dahil ederdim ama Leon bunu içeride tutmak konusunda oldukça katı. Sızıntılardan endişe ediyor.”
“Harika, dostum,” dedim, sadece dışlanmışlık hissini değil, aynı zamanda Seelby’de çalışmaya başladığımızda Devin ile aynı VR ekibine atanmamış olmamın verdiği hayal kırıklığını da bastırmaya çalışarak.
“If it makes you feel any better,” he said, “we don’t do or go anywhere special. Just beers on the office rooftop.”
I realized Devin was downplaying his team’s hangout, kindly for my benefit.
“Hey millet, mutlu cumalar!” Devin’in VR grubunun bir parçası olan iş arkadaşımız George, bize katılmak için masamıza oturdu. “Ken, az önce Leon’la bir toplantıdan çıktım. Seni ofisinde görmek istediğini söyledi.”
“Şu anda mı?” Telefonumu kontrol ettim, patronumuzdan böyle bir e-posta veya bildirim göremiyordum. “Kahretsin, başım dertte mi?”
“Muhtemelen altı aylık performans değerlendirmenizdir,” dedi Devin. “Bu sabah bana bir tane verdi. Uçan renklerle geçtim!”
George ona beşlik çaktı. “Harika! Benimki dün oldu. Her açıdan yüksek notlar.”
“Did Leon let you try out the new prototype after?” Devin asked.
“Kardeşim!” diye bağırdı George. “Bunun hakkında konuşmamamız gerekiyor!”
“Sakin ol dostum,” dedi Devin. “Ken casus değil.”
As always, I appreciated Devin’s impulse to include me. But his specific word choice—Ken’s no spy—struck a chord. It made me shudder inside, a heavy wave of guilt washing over.
“O zaman Dev,” dedi George, “1’den 10’a kadar bir ölçekte, ne kadar—”
“11!” diye cevapladı Devin hararetle.
“Neyin 11’i?” diye sordum, hâlâ kendimi dışlanmış hissederek.
George gizemli bir şekilde bana doğru sırıttı. “Şanslıysan belki öğrenirsin, Ken… Leon’u gördüğünde…”
***
Seelby kampüsündeki uzun yürüyüşümde sıkıcı sandviçimi bitirdim; Leon’un beni görmek istemesinin sebebinin olumlu olmasını umuyordum.
Sonunda camla çevrili köşe ofisine ulaştığımda, asistanı bana aramasını bitirene kadar beklememi söyledi. Ancak, şeffaf duvarların arasından Leon’a baktığımda, kulağında hala bir telefonla içeri girmem için el salladı.
İçeri girdiğimde, Leon sandalyesine yaslanmıştı. Konuşmaya devam etti, ancak karşısına oturmam için işaret etti, yakında bitireceğini bildirmek için bir parmağını kaldırdı.
“Okay yup, you’re all set. All the best. Congrats again.” Leon finally hung up the call, switching gears to address me. “Ken, good to see you.”
“Hey Leon. George sohbet etmek istediğini söyledi?”
“Peki yarınki tören için heyecanlı mısınız?”
“Sure… Um, are you going to be there too?”
“Ne yazık ki, seçilemedim. Duyduğuma göre kalabalık bir davetli listesi varmış. Ama en azından rolümü oynadığım için mutluyum. Belle için bazı ipleri çektim, mekanın yöneticisinin düğün tarihini sıkıştırmasını sağladım.”
“Oh, okay,” I said, apathetic.
“İnanın ya da inanmayın, tatil köyü Seelby’nin ticari gayrimenkul portföyünün bir parçası. Belle’e aylar önce turunu yaptırmıştım. Aslında hafta sonunu birlikte orada geçirdik… çoğunlukla balayı süitinde.”
Notu aldım, patronumla kayınvalidemin hâlâ ara sıra görüşmeye devam ettiğini görünce pek şaşırmadım.
Leon sandalyesinde dönerek doğrudan bana baktı. “Neyse Ken, biraz ev işleri yapalım—altı aylık değerlendirmen. Akıllı, keskin ve her teslim tarihine uyan biri olduğunu gösterdin. Seni işe almakla harika bir seçim yaptığımı biliyordum. Haritalar uygulamamızda ilerlemeye devam et, harika gidiyorsun.”
“Thanks. I wanted to ask you though, if it was possible… Can I be re-assigned to the VR team?”
“Haritalar üzerinde çalışmaktan mutsuz musunuz?” diye sordu.
“Hayır, kesinlikle değil. Sadece, VR’ımızın muhteşem potansiyelini görüyorum. Işınlanmaya en yakın şey olacağını düşünüyorum.”
“Kız arkadaşınla aynı odada olmak hoş olurdu, değil mi? Arjantin’de olduğunu söylememiş miydin?”
“Brezilya.” Onu düzelttim, sorduğu sorunun benim motivasyonumu sorguladığını hissettim. “Leon, VR üzerinde sadece kişisel nedenlerle çalışmak istemiyorum. Teknolojimizin toplumu daha iyiye doğru değiştirebileceğini gerçekten düşünüyorum. Küresel karbon ayak izimizi azaltın, temel hizmetlere erişim sağlayın.”
Leon stared a me for a long while, seemingly contemplating my reassignment request.
“Beni takip et, Ken,” dedi. “Sana bir şey göstermek istiyorum.”
Beni ofisindeki bir kapıya götürdü ve kapıyı açmak için parmak izi okuyucusunu kullandı. Ses geçirmez malzemeyle kaplı penceresiz bir odaya götürüldüm.
Ortada, yaklaşık 1,2 x 1,5 metre ölçülerinde, 2,1 metre yüksekliğinde, opak, monolitik bir oda bulunuyordu.
“What is this thing?” I asked.
“Işınlanma,” diye cevapladı sadece.
Leon daha sonra kapısını açtı ve üzerinde sanal gerçeklik gözlüğü bulunan siyah deri bir koltuk ortaya çıktı. “Hadi Ken,” dedi.
Heyecanla oturup üzerinde çalışmayı çok istediğim teknolojiyi deneyebileceğim ve sonunda meslektaşlarımla birlikte “havalı kulüp”e dahil olabileceğim için heyecanlandım.
Kulaklığımı takmadan önce Leon bana kağıt ve kalemle tutturulmuş bir pano uzattı. “Öncelikle, buraya imza at. Gizlilik sözleşmesi. Bildiğiniz gibi, bu şeyler çok gizli. Bu sürümü henüz deneyen çok kişi bile yok.”
Aceleyle küçük puntolarla yazılmış yazıyı okudum ve sayfaya imzamı attım.
Leon devam etti, “Normalde, VR ekibinde olmayan hiç kimse buna yaklaşmazdı. Ama biliyor musun, cuma ve ben cömert hissediyorum. Ayrıca, arkadaşın Devin, bu simülasyonu geliştirmek için kısa sürede harika bir iş çıkardı. Onu Seelby’ye sen davet ettiğin için, belki de malları tatman adil olur. O yüzden kemerlerini bağla, tadını çıkar.”
“Beni tam olarak neler bekliyor?”
Leon sadece gülümsedi ve odanın kapısını kapattı.
***
Gözlüğümü başıma geçirdim, camın köpük dolgulu astarını gözlerimin üzerine sıkıca yerleştirdim.
“Merhaba. Lütfen adınızı söyleyin.” Kulaklığımın dinamik hoparlörlerinden gelen bir ses, kulağıma ne kadar net ve dolu geldiğini görünce irkilmeme neden oldu.
“Şey… Ben Ken miyim?”
“Okay Ken, state your preference: snowy or tropical?”
“Tropikal sanırım?”
Birdenbire kulaklığımın cam lensi birinci şahıs görüşüyle doldu. Küçük, samandan yapılmış bir plaj kulübesinin içine ışınlandım, görünüşe göre bir yatakta oturuyordum.
Bu plaj yatak odasının sürükleyici manzarasını içime çekerek soluma ve sağıma baktım. Önümde, on beş fit ötede, güneş ışığının ve kristal berraklığındaki suların kulübemin dar tahta kaldırım yolunun ötesine uzandığı geniş, kapısız bir giriş vardı.
Daha sonra görüş alanıma bir adam girdi, açık kapımın kenarında durdu, bana dönük değildi.
Durun, durun! O… Devin miydi? Ne tuhaf, rastgele bir görüntü. Normalde işe giderken giydiği kıyafetler içindeydi ve bu esintili ada ortamında çok yersiz görünüyordu.
Belle then appeared next to him, sporting a two-tone bikini, the pair unaware of my presence.
“Beni geri getirdiğin için teşekkürler.” Belle ona gülümsedi, minnettarlık göstergesi olarak elini arkadaşımın koluna koydu. “Sen gerçekten de bir avuç insansın.”
Devin’in odağı bikinili vücudunda gezindi, onu gözleriyle yedi. Gülümsemesine karşılık verdi, sonra memnun bir adam gibi görünerek ayrıldı.
Belle daha sonra bir an durdu, masmavi okyanusa baktı, sarı saçlarını geriye doğru okşadı, bir rahatlama ve memnuniyet duygusu yaydı. Sonra kulübeme girmek için döndü.
“Ah!” dedi, sonunda beni fark etmişti, yüzünde yeni bir stres tabakası belirmişti.
Amcamın yakında evleneceği bu sanal versiyonla nasıl etkileşime gireceğimi bilemediğimden sessiz kaldım.
“Yanlış odaya girdin,” dedi. “Bu benim.”
Hareketin kayda geçip geçmeyeceğini merak ederek başımı hafifçe salladım.
“Hayır mı? Bana inanmıyor musun?” diye cevapladı, bu da sorumu yanıtlamış oldu.
Belle then walked toward a wooden dresser, opening it to withdraw a handful of underwear and bikinis. “Well, unless you also happen to wear thongs and bras… See? This is clearly my stuff. My room.” She tossed the articles onto the mattress, which landed in front of me.
I instinctively reached out to touch them, even though I knew there’d be nothing there.
“Hey sapık! Biraz saygılı ol!” dedi ve kolumu geri çekmemi sağladı.
Belle daha sonra yatağın ayağına doğru yaklaştı ve bana gözlerimin içine baktı. “Sesini mi kaybettin yoksa başka bir şey mi? Neden benimle konuşmuyorsun?”
Omuzlarımı silktim, gerçek dünya koşullarının bu hayali olanı yansıtmaya başladığını fark ettim. Malikanesinden taşındığımdan beri gerçek Belle ile ciddi bir şekilde konuşmamıştım.
Duruşu değişti, ağırlığını tek bacağına verdi, ellerini kalçalarına koydu. “Öyleyse beni görmezden geleceksin. Tamam. Şanslısın, zaten konuşmayı pek sevmiyorum. Başka bir şey yapmayı tercih ederim.”
She then slowly brought her arms behind her back, seductively undoing the knot of her blue and white bikini top, leaving its cups in place over her breasts. “I bet you can last longer than Devin…”
Bu simülasyonun nereye varacağını anlayınca donup kaldım.
Belle then took her top off entirely, adding it to the rest of the underwear pile. Her perky breasts looked flawless, exactly as I’d remembered them, all the times I’d seen her topless before.
“Yalan söyleyemem,” dedi şehvetli bir tonla. “Seni daha önce sahilde yatarken gördüm. İsmini sordum… Ken.”
Kaşlarımı kaldırdım.
“Beni sahilde de gördüğünü biliyorum. Neden benimle konuşmadın?” diye devam etti.
Belle bikini altını belinin her iki yanından yavaşça çözdü, iki parmağının ucuyla cilveli bir şekilde yukarı kaldırdı ve sonra yere düşürdü. Onun amcığı tertemiz görünüyordu, gerçek olan kadar ağız sulandırıcıydı.
Nefesimi tuttum, çıplak Belle’in yatağıma tırmanıp yavaşça bana doğru sürünmesini izledim.
“Ken… Şu haline bak… Benim için çok zorsun, bebeğim.”
Sonra belimden aşağı kalın, damarlı, piton benzeri sanal bir horoz belirdi.
Yatağın üstünde sihirli bir şekilde yanımda beliren bir kutu mendil ve bir pompalı losyon şişesini işaret etti. “Ortalığı batırmanı istemiyorum. Bunları kullan.”
I reached my arm out, surprised that I was actually touching the said items.
Belle önüme yerleşti, dizlerini bükerek oturdu. “Kendine dokunmanı istiyorum,” dedi.
Hareketsiz kaldım, başım aniden ağrımaya başladı, duygularım garip bir şekilde çelişkiliydi. Gerçek elimi gerçek penisime götüremiyordum.
“Neyin var?” diye sordu. “Benim için okşamıyorsun.”
-Ken aptal! Uyan artık! Kaç yıldır bunun hayalini kuruyoruz?
-Kahretsin… Sanırım bunu yapamam…
-Neden olmasın ki!
“Bunun yerine ağzımı istiyorsun, değil mi?” diye sordu. Belle karnının üzerine yeniden konumlanmıştı, dirsekleri onu bacaklarımın arasına dayamıştı. Ağzı yavaşça öne doğru ilerledi, sanal ereksiyonuma daha da yaklaştı.
-Bir şeyler yolunda değil! Bu boktan kurtulmalıyım!
-Sakın buna cesaret etme! Bana bunu yapamazsın—bize!
Belle’in esnek dudakları hedefine ulaşmadan hemen önce kulaklığımı hızla çıkardım.
Gerçekliğe olan tutunmam aniden kontrolden çıktı, şimdi karanlık klostrofobik sınırlarımı fark ettim. Odanın kapısını açtım, nefes nefese kaldım, duyularımın uyum sağlamasını özledim.
I marked Leon leaning on the wall, eating a bag of potato chips, looking surprised. “Done already? That was quick. I don’t see a sticky paper trail.”
Koltuğa tekrar baktım, kol dayanağının altındaki bölme açılmıştı ve içinden küçük bir kutu mendil ve losyon çıkıyordu.
Patronuma döndüm. “…Leon, ne diyeceğimi bile bilmiyorum. Neydi o?”
“Çok mu sarsıcı? Belki de seni uyarmalıydım.” Kıkırdadı.
“Bunların hepsi nasıl mümkün olabildi?”
“Pretty cool, right? The VR team has successfully coded and rendered AI avatars, ones that are completely responsive to user voices and expressions.”
“Aman Tanrım, Belle’in bu fotoğrafını gerçekten kamuoyuyla paylaşacak mıyız?”
“Nope. This Belle simulation you saw is staying in-house. Also, Ken, you should know that she’d signed off on all of this. She’s lent her voice and body image rights for this project. It’s a part of the deal she and I struck in Swantree Lake.”
“Peki bu versiyonu başka kim izledi ?” diye sordum, Devin ve George’u düşünerek.
“Only me. The VR team has tested it, but I’d made sure they were shown a fake composite face—still mapped onto Belle’s beautiful body, of course. I only showed you her real face because I thought you’d appreciate it. But… apparently… not?”
Onun sözde nezaket eylemini kabul etmemeyi seçtim, hala her şey hakkında çelişkili hissediyordum. “Belle’in avatarıyla ne yapmayı planlıyorsun?”
“Genellikle kişisel zevkim için kullanıyorum, kendi zevkime göre kodluyorum. Ama VR başlığımız halka açıldığında mütevazı hedeflerim var. Castle Slate’e katılanlar için, Belle orada olduğunda onunla sevişme fırsatı bulamayanlar için, şimdi en iyi ikinci şeye sahip olabilecekler.”
“Ciddi misin? O da mı onayladı?”
“Tekrar, simülasyonda maskeli olacak, endişelenme. Onun için mutlu olmalısın. O kurnaz bir girişimci. Her seferinde birisi onun simülasyonunu çalıştırdığında, sonsuz bir bakiye ödeme akışı toplayacak.”
Elimi başıma götürdüm, tüm bunları sindirmeye çalışıyordum. “Neden Devin’i orada gördüm?”
“Bu sabah o kısmı kodladım, sizin için eğlenceli bir easter egg olacağını düşündüm. Merak ediyorsanız, Devin aynı zamanda simülasyonu test eden son kişiydi. Ama sizin aksine, oldukça fazla patlama yaşadı.” Leon içtenlikle güldü. “Kullanmadan önce odayı temizlemek için bir görevli çağırmak zorunda kaldım.”
Aman Tanrım, iğrenç! Demek Devin’in “11” derken kastettiği buydu.
Koltuktaki kulaklığa baktım, sonra cevabı zaten bildiğimden korkmama rağmen patronuma bir kez daha sorma cesaretini topladım. “Leon, peki VR üzerinde çalışabilir miyim?”
“Üzgünüm Ken. Yapamayacağını biliyorsun.”
“Belle yüzünden mi? İlk başta VR’a atanmama sebep olan o muydu?”
“Çıkar çatışması. Senin kontrolden çıkıp kendi Belle sim’ini yaratmayacağına güvenebilir miydim? Kalbinin—ya da horozunun—arzusuna göre iş saatlerini boş yere harcamak.”
“But that’s exactly what you did!” I replied brashly, to my superior of all people.
“Yeah, one difference though: I’m the fucking boss here.” Leon cackled to himself, leaving me at a loss for words.
“Ciddi olmak gerekirse, Ken,” diye devam etti, “yıllar boyunca VR programımıza döktüğüm kan, ter ve gözyaşlarını görmedin. Belle bir yana, kesinlikle haklısın, VR teknolojimiz oyunun kurallarını değiştirecek . Daha önemli şeyler için: sağlık, ulaşım, ticaret.”
“Kayıtlara geçmesi açısından, kendi Belle sim’imle asi davranmazdım. Artık öyle bile değil…”
” Ne gibi değil artık?” diye merakla sordu.
“Aylardır onunla konuşmuyorum.”
Leon sözlerimi özümsedi. “Kişisel geliyor.”
Sessiz kaldım, bilerek daha fazla derine inmedim.
Omzuma rahatlatıcı bir el koydu. “Hey dinle, VR üzerinde çalışmak istediğini biliyorum. Ama benden duy, şu anki görevin de önemli. Seelby Maps uygulaması şirketin yatırım yaptığı büyük bir şey. Doğru yaparsak, 5 ila 7 yıl içinde bir numaralı harita uygulamasına sahip olabileceğimizi düşünüyorum.”
Nazikçe yarım ağız gülümsedim ve sadece başımı salladım, daha fazla sızlanan bir çalışan gibi görünmemeye çalışıyordum.
“Tamam Ken, senden yapmanı istediğim şey şu: Telefonuna en son Haritalar beta sürümünü indir. Yarın test etmeni istediğim bir güncelleme gönderdim.”
“Ama yarın cumartesi. Belle’in düğününde olacağım.”
“Hiçbir iş yapmana gerek kalmayacak. Aslında tam tersi. Cömert bir patron olmadığımı söyleme.” Gülümsedi.
***
Ertesi sabah dairemin odasında uyandım, içimde bir korku hissi kabarıyordu. Daha sonraki düğün için saf bir pozitiflik ve heyecan olmalıydı. Ama gerçek şu ki, aylarca evden ayrıldığımdan beri ondan kaçındıktan sonra, bu gece muhtemelen Belle ile etkileşime girmek zorunda kalacağımı bilerek kaygıyla doluydum.
What was the big deal you might ask? Well, do you know the saying, that criminals never feel bad about their crimes until they’re caught? I related now—wholeheartedly. In the months since I’d moved out, I struggled with my growing sense of guilt, shame, and self-hate for my decision to plant a spy camera in Belle’s bedroom.
Kanıtı keşfetmişti, benim de yerleştirdiğimi biliyordu. Ama garip bir şekilde, beni en çok öldüren şey, beni asla bunun için kınamayı seçmemesi, hatta bunu hiç gündeme getirmemesiydi. Görünüşe göre cezasız kurtulmuştum. Ama neden? Beni özel yapan neydi? Neden yüzleşme ve cezadan muaftım?
I gathered Belle hadn’t disclosed my misdeed to Uncle Artie. I hadn’t felt banished by him in the least. Quite the opposite, in fact. He had invited me over multiple times to their mansion, and perhaps, most notably, to Belle’s birthday dinner. But I’d purposely skipped every gathering, citing my job as the reason.
Belle’e gelince, daireme taşındıktan sonra bana birkaç kez mesaj atmış, nasıl olduğumu sormuş, beni dondurma veya kahve içmeye çıkarmayı teklif etmişti. Her seferinde kısa ve öz cevap vermiştim, çoğu zaman saatler veya günler sonra (ya da bazen onu tamamen yok saymıştım). Mesaj attığımda, iyi olduğumu söyleyerek basmakalıp klişeler söylemiş, sonra da kaçınmak için bahane olarak “yoğun iş yüküm”ü öne sürmüştüm.
Cevap verme şeklim muhtemelen Belle’i bana mesaj atmaktan vazgeçirmişti. Ya da belki de çok meşguldü, tüm bir düğün ve her şeyi planlıyordu. Özümde bir korkaktım, gerçek şu ki onunla yüz yüze gelmeye cesaretim yoktu, ironik bir şekilde bana daha kötü davranmayacağı gerçeğine rağmen.
Derinlerde, casus kameramı bulduktan sonra, bir daha asla onun için aynı kişi olamayacağımı biliyordum. Ve bu benim için başa çıkılması zor bir gerçekti, her düşündüğümde beni yavaş yavaş kemirmesine izin verdiğim bir gerçekti. Belki de o zamanlar vicdanımın bir noktası vardı, tahtada yürümeyi hak ediyordum, günahlarım için cezalandırılmayı hak ediyordum.
Telefonumun titreşimi birden irkilmeme sebep oldu.
Eva’nın beni görüntülü aradığını kontrol ettim. Sabahın ağır düşüncelerimden kaçmak için kız arkadaşımla sohbet etmekten mutluluk duyarak gülümsedim.
Son altı ay boyunca Eva benim kayamdı. Kendi ailemden (Colin ve Frank Amca dahil) daha da uzaklaştığımı fark etsem bile, her geçen gün birbirimize daha da yakınlaşıyorduk. Eva ile ilişkimizde kendimi güvende ve emin hissediyordum, özellikle de ilişkimiz ilginç bir şekilde evrilirken…
“Merhaba sevimli çocuk.” Cihazım aracılığıyla gülümsedi. “Hala yatakta mısın?”
“Evet, sadece biraz düşünüyorum. Rio de Janeiro bugün nasıl?”
“Her zamanki gibi harika! Nina ve ben artık plajın yakınında kalıyoruz!”
“Vay canına, hala ‘iş’ için orada olduğuna inanamıyorum. Dürüst ol, E, Enzo’nun Rio’yu müzik sebepleriyle seçtiğine hala ikna oldun mu?”
