Esmer Hatun Sevgilisinin Yaragında Hopluyor

Arabalar onları alıp götürdü ve Charley kendini Ampswell’deki küçük evinde otururken buldu. Londra’daki otelde yaşamak için evi terk ettiğinden beri neredeyse hiç değişmemişti. Sadece altı ay önce, şimdi bir ömür gibi geliyordu. O gittiğinden beri kimse evi temizlememişti ve Charley bile evde bir Hoover görmeyeli ne kadar zaman olduğunu merak ediyordu. Belki de kız arkadaşı Elizabeth onu terk ettiğinden beri? Bunlar, Cobol’daki işe gitmek için her sabah kalktığında onu karşılayan eski, tanıdık duvarlardı. Bu yüzden yıpranmış halıda ve Dr Who videolarını kaplayan toz katmanlarında sıcak ve tanıdık bir şeyler vardı.

Elbette, böyle devam edemezdi ve Charley, Old Dave ve diğer Piyango kazananlarını fabrikada görmesi gerektiğini biliyordu. Zamanını iyi değerlendirdi ve öğle tatilinde fabrikaya doğru yürüdü.

Hepsi oradaydı. Yaşlı Dave, Bob’un yardımıyla hurda çelik dolu büyük bir metal kutuyu boşaltıyordu. Kevin ve Stuart, çelik levhalarla dolu küçük tekerlekli bir kamyonu fabrikanın karanlık kalbine doğru itiyorlardı. Kapı arkalarından kapandı ve giyotinlerin uğultusu havayı doldurdu.

Ne büyük bir düşüş.

Charley, tesise dalıp bileti sallayarak iki parmağını Eurco’ya doğru uzatma fikriyle oynamıştı. Ama bir şey onu durdurdu. Charley, bir şekilde bariz bir şekilde hareket etmesinin tüm planını tehlikeye atacağını biliyordu. Sadece onlar, artık biletin ikinci yarısına sahip olduğunu ve artık parayı alabileceklerini bilmeliydi. Orada kötü bir şey vardı ve ona karşı dikkatli olmalıydılar. Pierse Morel ile tanışması ona bir ders vermişti ve bu da dikkatli olmaktı. Kurnazlık ve gizlilik artık onun parolaları olmalıydı. Düşmanlarının yakalanmamak için akıllıca davrandıklarını biliyordu ve kendisi de aynı derecede profesyonel olmalıydı.

Çalılıkların arasında saklandı ve bir süre fabrikayı izledi. Hayatı oradaydı. Kesinlikle, onu adaya ve bir gemi kazasına götüren bir yolculukla uzun bir yol kat etmişti. Ama geçmişi şimdi hala orada yatıyordu.

Mantıklı bir çıkış yolu düşünmek için durduktan sonra Charley, ilk kez piyangoyu kazandıklarında işlerini yürüten avukatı ziyaret etmeye karar verdi.

Avukat, Charley’nin bileti almak için dünyanın dört bir yanını dolaştığını anlatırken ağzı açık kalmıştı.

“Peki şimdi parayı alabilir miyiz lütfen?”

Charley iki bileti önündeki masanın üzerine koydu.

“Onlar mı?” diye fısıldadı avukat. “Gerçek iki bilet mi? Bunu yapacağını hiç düşünmemiştim.”

“Hayır, birçok kişi bu hatayı yaptı,” dedi Charley. “İşte buradalar, öyleyse sihrini yapıp Euro Piyangosu’na yarın Londra’da çekimizi almaya geleceğimizi bildirebilir misin?”

“Elbette,” dedi adam, tüm bunlar karşısında şaşkınlığa uğrasa da, yine de aradı.

Charley ofisten çıktı. Birkaç ay önce, bir girdapta olurdu. Ne yapacağını bilemezdi. Şimdi tam olarak biliyordu.

Dirty Rabbit’te işler değişmemişti. Ev sahibinin “Aman Tanrım bana yardım et!” adında bir bira icat etmiş olması dışında. Görünüşe göre, insanlar birayı içip yere düştükten sonra söyledikleri son şey buydu. Bunun dışında, her şey aynıydı. Aynı kirli koltuklar ve aynı soyulmuş duvar kağıtları.

Yaşlı Dave o akşam kapıdan içeri girdiğinde her şeyin aynı olmasını bekliyordu. Her şey aynıydı. Barın sonunda oturan adam hariç.

“Charley! Öldüğünü ya da hapiste olduğunu falan mı sanıyorduk?” Yaşlı Dave ayağa kalktı ve diğer adama baktı.

“Hayır, hayattayım ve iyiyim. İşte buradayım ve işte paramız.” O öğleden sonra avukatlık bürosundan gönderilen örnek çeki kaldırdı. “Para yarın hesaplarınıza havale edilecek. Gerçek olanı almak için Londra’ya gitmemiz gerekiyor.”

“Çabuk!” dedi Yaşlı Dave Stewart’a dönerek, “Git ve diğerlerine söyle.”

Bununla birlikte, diğer iki piyango kazananı çağrıldı. Çayları televizyonun önüne bırakıldı ve iyi haberi duymak için Dirty Rabbit’e koştular.

“Yani sonunda bileti buldun, öyle mi?” dedi Bob, önündeki barda duran örnek çeke bakarak.

“200 milyon sterlinin talep edilmeden kalmasına izin veremezdik,” diye gülümsedi Charley, haftalardır ilk birasını içerken.

“Bunu bulmakta zorluk çektin mi?” diye sordu Yaşlı Dave.

“Biraz.”

“Ne demek istiyorsun? Biraz mı?” diye sordu Bob.

“Bazen her şey biraz ıslaktı ama başardık, önemli olan bu.”

“İlk yapmak istediğim şey gidip o lanet Eurco’nun ağzının ortasına bir tane patlatmak.” Yaşlı Dave şimdi aklını intikam sorusuna vermişti.

“Neden hepiniz fabrikaya geri döndünüz?” diye sordu Charley.

“Başka ne yapabilirdik ki? Para gitmişti,” dedi Old Dave. “Çin’deki o yer aslında hiç var olmamıştı.”

“Oh, gayet iyi var oldu,” diye ekledi Charley. “Sadece, kimse orada fabrika inşa etmeyecek. Ama tüm paranı kaybetmiş olamazsın?”

“Her kuruş,” dedi Bob, içkiyi boynundan aşağı dökme eski alışkanlıklarına geri dönerek. “Bazılarımız iflas başvurusunda bulunmak zorunda kaldı.”

“Peki ya evlerin? Kevin, yaşadığın o malikane ne olacak?”

“Eşler onları aldı, arazi anlaşmasında tüm gerçek paramızı kaybettiğimizde. Gerisini içmemizi izlemek için etrafta dolanmanın bir anlamı olmadığını gördüler. Bu yüzden sadece bizi boşadılar ve mülkleri aldılar.” Kevin artık her şeye razı olmuş gibi görünüyordu.

“Kan emen avukatların işi kolaydı.” Yaşlı Dave zihnini geriye doğru çevirdi. “Mahkemede hayatlarını boşa harcadığımızı ve kadınların gerçekten de çok acı çektikleri için evlere sahip olmaları gerektiğini kanıtlayabilirlerdi. Yine de seninki tek bir kuruş bile almadı, değil mi Charley?”

“Evet öyle yaptı. Ona bir milyon verdim.”

“Ne yaptın?”

“I had to, she was desperate. I could spare it anyway.” Charley could feel the looks of unprofessional pity from the other men, as he stared into his beer.

“Eh, hepsini kaybetti.” Yaşlı Dave gülümsedi. “Birlikte olduğu adam, yarışlarda kumar oynadı. Şimdi hiçbir şeyi yok.”

“Zavallı Elizabeth,” dedi Charley. “Ne yapacak?”

“Ne umurunda ki? Paranı alıp o israfçıya mı verdi?” Yaşlı Dave duyduklarına inanamıyordu.

“Kötü tavsiyelerde bulunuldu, hepsi bu. Onun hatası değil.”

Bob sadece “Charley’i değiştirdin” dedi.

Ve öyle de oldu.

Charley daha bilge olduğunu görebiliyordu. Artık sorunların ötesini görebiliyordu, ki bu diğerleri için söylenebilecek olandan daha fazlasıydı.

“Şimdi, bir köpek pisti için bir fikrim var,” dedi Bob, bira akmaya başladığında, küfürler arasında. “Bize milyonlar kazandıracak!”

“Son parti gibi onu israf etmeyeceğiz,” dedi Charley. “Bakın bu sizi nereye getirdi?”

“Bu büyük günde kavga etmeyelim!” dedi Yaşlı Dave, Charley’nin eski günlerdeki gibi itilip kakılamayacağını anlayarak. “Bize o porno kanalı olayını anlatsana?”

Charley, “Aslında anlatılacak çok fazla bir şey yok” dedi.

“Yarısı değil!” diye güldü Bob. “Natasha’ya ne dersin? Bahse girerim ateşlidir?”

“Belki de sinirliydi,” diye cevapladı Charley, şimdi nerede olduğunu merak ederek.

“Onunla çok eğlenmişsindir herhalde, değil mi?” Bob, hikayenin daha magazinsel bir versiyonunu istiyordu ve konuşmayı o yöne çekmek için elinden geleni yapıyordu.

“Biz hiç böyle bir şey yapmadık. Gerçekten garip. Doğrusunu söylemek gerekirse, o öyle bir kız değildi.”

“She was a porno star!” cried Bob. “What other sort of girl should she be?”

“Onları tanıdığınızda, ekranda gördüğünüzden çok farklılar.”

“Peki ya o silahlı saldırı?” Bob orada bırakmayacaktı ve hikayeden her sulu zerrenin sıkılmasını istiyordu. “Hepimiz o geceyi izledik, o çılgın piç beynini uçurdu. Ve sen oradaydın!”

“Evet, uğradık.”

“Bu adamların neden çatıdan düştüğünü merak ettik,” Old Dave garip sahneyi hatırladığında düşünceliydi. “Peki o adamın kıçında neden bir sopa vardı?”

“Rufus hasta bir adamdı, ondan kurtulmamız gerekiyordu. O sığınmacılara karşı zalimdi. Onları o adada köle olarak kullandılar.”

“Cobol’da onları köle olarak kullanıyorlar,” dedi Yaşlı Dave.

“Durdurmak zorunda. Bu konuda bir şeyler yapmalıyız.” Charley, onlara dünyanın dört bir yanındaki çeşitli insanlara paranın bir kısmını vaat ettiğini söyleyip söylememesi gerektiğini merak etti. Önce birasına, sonra da bilardo oynayan ve fabrika hakkında sohbet eden adamlara baktı.

Hayır, zamanı değildi.

“Ama aslında lanet bileti geri getirdin,” diye güldü Old Dave. “Sonunda neredeydi?”

“Bob’un söylediği yer. Giyotinin içinde. Aslında, tahrik milinin içinde, yağ karterinde.”

“Yani o adadan çıkış biletini aldın mı?” diye sordu Bob, barda daha fazla bira sipariş ederek. Tavşan dolmaya başlamıştı, şimdi savaş davulları paranın şehre geri döndüğü haberini yaymıştı ve herkes soğuk bir pazartesi gecesi dışarıda olmak istiyordu.

“Hayır, tahrik miline sıkışmıştı, bu yüzden hepsini yanımızda taşıdık.”

“Bir giyotin tahrik milini dünyanın öbür ucuna nasıl taşıyabilirsin?” Yaşlı Dave artık bu hikayeyle ilgili sorunlar yaşıyordu.

“Bazen biraz yoğunlaştı.”

“Ama onu gemiye mi aldın? Nasıl?”

“Bu çok uzun bir hikaye.” Charley, her şeyin gerçekten olup olmadığını merak etti. “Tek bilmemiz gereken, paramızın olduğu ve hayatlarımıza devam etmemiz gerektiği.”

“Evli olduğum o kaltağın işini halletmeye gidiyorum,” diye iddia etti Bob, kadehini havaya sallayarak.

“Başka bir fikrim var,” dedi Charley. Oda sessizleşti, çünkü Charley’nin artık hesaba katılması gereken bir güç olduğunu biliyorlardı. “Neden paranın bir kısmını fabrikaya yatırmıyoruz? Cobol’a?”

“Çıldırdın mı?” dedi Yaşlı Dave, birasını neredeyse düşürecekken.

“Hayatımız boyunca o lanet yerden çıkmaya çalıştık!” Bob’un gözlerinde panik vardı.

“Kendimize ne yapacağız ki, içip bitirelim ve karılarımızla kavga edelim?”

“Charley, doğru düzgün düşünmüyorsun,” dedi Old Dave. “Peki ya Eurco? Sahipleri ne olacak? Her kimseler mi?”

“Ben kim olduklarını biliyorum. Onlarla tanıştım ve işleri bizim yürütmemize çok istekliler. Siz ne diyorsunuz?”

“Bize satsalar bile, Eurco’dan nasıl kurtulacağız?” Bob, adamdan çok korkuyordu ve en hafif tabirle bunun zorlu bir iş olacağını biliyordu.

“Seyahatlerim sırasında birçok insanla tanıştım. Onlar bizim için Euro sorununu çözebilecek türden insanlardı.”

“Avukat değil misiniz?” diye çıkıştı Yaşlı Dave.

“Hayır, bu insanların evrak işleriyle pek işi yok. İnanın bana, bu halledilebilir. Buna ne diyorsunuz?”

Hepsi pub’ın loşluğunda birbirlerine baktılar. O anda yapabilecekleri hiçbir şey yoktu ve meseleyi orada bırakmaya karar verdiler.

Ertesi gün planı tartışmak üzere Charley’nin evinde buluştular.

Elbette Cobol söz konusu olduğunda önlerinde duran büyük bir sorun vardı: Eurco.

“We can’t work with him Charley,” said Old Dave as they sat in the front room of his small council house. Tiny compared to what they had been used to, over these past months.

“Eğer bir fabrika kuracaksak, kendimize ait yeni bir fabrikaya sahip olmalıyız,” diye vurguladı Bob.

“Hiçbir yolu yok, sıfırdan yepyeni bir fabrika kurmamız mümkün değil. Bu devirde olmaz. Çin ile ticaret bizi mahveder. Ya Cobol ya da hiç.” Charley eski koltuğuna oturdu ve bu konu üzerinde kafa yordu.

“Peki ne yapacağız?” diye sordu Dave. “Burayı satın alıp onu kovalım mı? Kolay kolay gitmez. Hatta giderken burayı bile yerle bir edebilir.”

“Bunun başka bir yolu olabilir” dedi Charley.

“Güçsüzüz. Eurco gibi birine karşı ne yapabiliriz?” Yaşlı Dave sorunun etrafından dolaşmanın bir yolunu göremiyordu ama Charley görebiliyordu.

Artık dünya turunda çok daha kötü tehditlerle karşılaştığını fark etti ve zorba Eurco’dan kurtulmak da bunlardan biriydi. Geçtiğimiz birkaç ayda öğrendiği bir diğer gerçek de, paranız olduğunda hiçbir şeyin imkansız olmadığıydı. Hiçbir şey.

“Bana bırakın,” dedi Charley sandalyesinden kalkarken. “Artık bazı güçlü insanları tanıyorum ve bana bir iyilik borçlular.”

“Eurco’dan nasıl kurtulabilirler?” diye sordu Bob, duyduklarına inanmayarak.

“İnanın bana, eğer ben istersem bunu başarabilirler.”

Övünmesini desteklemek için Charley hızlı davranması gerektiğini biliyordu. Fabrikaya devralmayı planladıkları haberi ulaştığında, Eurco onları mat etmeye çalışacaktı. O güçlü bir zorbaydı ve hepsi ondan korkuyordu. Bu yüzden Charley şimdi harekete geçmesi gerektiğini biliyordu.

He picked up the card that had been handed to him by Pierse and rang the number. The phone was answered by a secretary at the other end, in a very business-like manner.

“Can you please tell Mr Morel, that I agree to help him with his plans? The thing he asked for, tell him I said yes. But I want a favour in return. Would you pass that message on? Thank you.”

Bunun üzerine telefonu kapattı.

“Ne yaptın Charley?” diye sordu Yaşlı Dave, bunun ciddi bir mesele olduğunu bilerek.

“Sanırım tekerlekleri harekete geçirdim.”

Nitekim birkaç dakika sonra telefon çaldı ve Charley kendi tarafında ciddi bir şekilde başını salladı.

“Tamamdır,” dedi ve ahizeyi yerine koydu.

“I don’t care what you lot say, there is no way you can get rid of Eurco, and keep him off our backs.” When Bob finished saying it, they all believed it.

Two days later, they had a different view.

Charley was walking back from the paper shop, reading the headlines, of their latest exploits, when Bob met him in the street.

“Duydun mu?” Bob açıkça heyecanlıydı ve acil mesajı söylemeye çalıştı, ancak sonunda kendi kelimelerini söylemekte zorlandı.

“Just calm down and tell me what’s happened?”

“O Öldü!”

“DSÖ?”

“Avrupa!”

“Ne?”

“Kendini astı. Şimdi fabrikada, kirişlerde sallanıyor!”

İkisi de hızla yoldan aşağı, sanayi bölgesine ve fabrikaya doğru koştular. Kapılar ardına kadar açıktı ve avluda bir kalabalık toplanmıştı. Charley kalabalığın arasından ana binaya doğru ilerlerken, havada açıkça heyecan vardı.

Gözlerinin önünde korkunç gerçek vardı.

İki büyük ana kapı, içerideki dünyayı ortaya çıkarmak için açılmıştı. Garip bir şey olmasa, her zamanki kasvetli hali ortaya çıkardı.

There, hanging by one of the beams, was the body of Eurco.

Eski Foreman, boynundaki ipte ileri geri sallanarak hafif esintide bir o yana bir bu yana sallanıyordu.

“He finally killed himself!” Old Dave looked at Charley with a smile. “This is it. We can buy the place now. We won’t be needing your pals after all.

Charley just smiled a weak smile.

He knew the truth. Eurco had not committed suicide. This was the work of Pierse and his organisation. Somehow, they had got in here, strung up Eurco, and made it look like his own doing.

İntihar notları, ayaklarının dibinde bir merdiven ve hatta suç mahallinin etrafına taze bir yağ serpilmişti. Kimsede şüphe bırakmayacak şekilde, yalnızdı ve hiçbir suç söz konusu değildi. Polis bile bunun açık ve kapalı bir dava olduğunu düşünüyordu.

Charley hiçbir şey söylemedi ama Pierse’in hayatlarındaki zorbadan kurtulmak için sahneyi düzenlediğini biliyordu.

Artık Pierse’e bir iyilik borcu vardı.

O da bu iyiliği kullanacaktı ve o andan itibaren Pierse hem ona hem de arkadaşlarına sahip çıkacaktı.

Charley iyiliğin ne olacağını merak ediyordu.